Ciutat Vella
Ciutat Vella o la ciudad vieja es el centro histórico de Barcelona, lo que durante 19 siglos fue toda la ciudad de Barcelona. Hoy es también el centro turístico, institucional y cultural de la ciudad, uno de los mejor integrados de origen medieval. El centro financiero y comercial se encuentran hoy a lo largo de la Diagonal.
La Ciutat Vella fue un recinto amurallado hasta 1859 en que se decide derribar las murallas medievales y liberar a Barcelona del encorsetamiento de un recinto que había convertido a Barcelona en una de las ciudades con más alta densidad demográfica de Europa, ocasionado en el pasado muchas epidemias y problemas de salud pública. Las actuales Rondas de Barcelona marcan el recorrido de las viejas murallas: El Paralelo, la Ronda de Sant Pau, la Ronda de Sant Antoni, Ronda Universidad, Ronda Sant Pere y el parque de la Ciudadela.
Ciutat Vella se divide en 3 grandes zonas separadas por las 2 grandes lineas divisorias que son la Vía Layetana y las Ramblas: el barrio Gótico, situado en el medio, el Barrio del Raval al otro lado de las Ramblas, y el barrio de la Ribera, que incluye los de Sant Pere, Santa Caterina y el Borne cruzando la Vía Layetana. El distrito de Ciutat Vella incluye también el barrio de la Barceloneta.
El corazón institucional de la ciudad -el Ayuntamiento y el gobierno de Cataluña -está en el Gótico, su parte más antigua, lo que fue la ciudad romana. También en el Gótico están la mayor parte de monumentos medievales, aunque la zona de Santa María del Mar en el barrio de la Ribera o Borne también es rica en bellezas de piedra. En el Gótico también está el eje comercial más importante de Ciutat Vella y que va del Portal de l'Angel a la calle Portaferrissa.
El Paseo de las Ramblas, cuyo recorrido es el de las murallas del siglo XIII, separa el barrio del Raval del Gótico. Las Ramblas conectan, a su vez, la plaza de Catalunya con el mar. La extensa plaza de Catalunya es el punto de unión de la Ciutat Vella con la ciudad nueva, llamada el Eixample o Ensanche y que en el Paseo de Gracia, que parte también de la Plaza Catalunya, guarda algunos tesoros del modernismo. Al final de las Ramblas está el mar y el puerto, allí podremos embarcarnos, ir al centro comercial sobre el mar -el Maremagnum- o ir bordeándo el puerto hasta llegar a la Barceloneta y sus playas.
El Raval es el barrio menos antiguo de Ciutat Vella, se convirtió en un barrio marginal a finales del XIX y hoy alberga las instituciones del arte contemporaneo más importantes de la ciudad, además de una rica vida multicultural.
La Vía Layetana, abierta en 1907, separa el Gótico de los barrios de Sant Pere, Santa Caterina y La Ribera. Una de las joyas del modernismo, el Palau de la Música Catalana, está en el barrio de Sant Pere, y en el de la Ribera -conocido como el Borne-- no podemos dejar de visitar la bellísima iglesia de Santa María del Mar y la calle Montcada, con sus palacios y museos, entre ellos el museo Picasso.
Todos los barrios de Ciutat Vella esconden mil secretos y encantos para el curioso: callejuelas y plazoletas encantadoras, tienditas con los objetos más bellos y originales, restaurantes para todos los gustos y bolsillos, exposiciones, conciertos, vida nocturna...
Merece la pena prestar atención a los comercios en Barcelona. Su gran tradición artesana y comercial hace que algunas de las maravillas de esta ciudad estén puertas adentro o en los escaparates y locales de los comercios: Los hay con siglos de vida; algunos son sofisticados; otros originales, llenos de ingenio; los hay caros y baratos, cutres y exquisitos, pero a menudo fascinantes: Son pequeños mundos que recogen una pequeña porción del espíritu Barcelona.
