Pedralbes es hoy la zona residencial más lujosa de Barcelona, con grandes mansiones -antiguas y nuevas- con jardín. El topónimo Petras Albas o piedras blancas, hace referencia al color claro de la roca de la zona y así se llamaba la masía que da nombre al barrio actual.
La reina Elisenda de Montcada, cuarta esposa de Jaume II, escogió el lugar para fundar el año 1327 un monasterio de clarisas, el monasterio de Pedralbes, que es considerado una de las joyas del gótico catalán. El crecimiento de la ciudad ha integrado el Monasterio de Santa María de Pedralbes, en su origen de clausura, en un barrio que gracias a su carácter residencial no ha impedido que la comunidad de monjas clarisas conserve un poco de la paz y el silencio que caracteriza su orden. Gracias al buen estado de conservación de toda la estructura, se pueden visitar las celdas, cocinas, la enfermería y el refectorio del convento. La estancia más destacable es la Capella de Sant Miquel, con murales de Ferrer Bassa.
En la zona también se puede visitar el Palacio Real de Pedralbes, residencia real entre 1919 y 1929, y abierto al público desde 1937 para instalar en él el Museo de Artes Decorativas, que expone entre otros enseres, muebles de época. Existe también un Museo de Cerámica con piezas catalanas, árabes y obras de Picasso y Miró. Enfrente del Palacio Real, cruzando la Diagonal, está el campus de la Universidad de Barcelona, y detrás de los jardines del Palacio, en la Avinguda de Pedralbes, está la entrada a la finca Güell, cuyas hermosísimas puertas y verja de entrada en hierro forjado, son obras de Gaudí.
