El crecimiento de madrid en los últimos 50 años ha sido espectacular. Actualmente el area metropolitana alberga a 6 millones de personas. Obviamente esto ha obligado a grandes transformaciones urbanísticas. Lo que fue una pequeña capital con tintes provincianos absorvió a todas las poblaciones de los alrededores y se convirtió en la gran metrópoli que es hoy.
Observando el plano de ciudad, vemos por un lado el centro histórico en torno a la Plaza Mayor y la Puerta del Sol, con sus calles irregulares. A su derecha se sitúa el Paseo del Prado y el Retiro y al norte del Retiro hay una zona definida por una retícula ortogonal, de calles amplias y ordenadas por manzanas: es el ensanche madrileño, proyectado a mediados del XIX por Carlos María de Castro, y engloba el barrio de Salamanca, la Castellana y las rondas de Francisco Silvela y de Joaquín Costa.
El Paseo de la Castellana es el eje que vertebra la ciudad, cruzándola de Norte a Sur, y su urbanismo es un buen reflejo de la variedad un tanto caótica que caracteriza a Madrid.
En el extremo norte de la Castellana actualmente se construyen 4 rascacielos que conformarán una zona dedicada a negocios, y también el nuevo skyline de la ciudad.
Pero antes de seguir con las proezas en altura de principios del S XXI, conviene señalar las bellezas arquitectónicas del Madrid del S. XX:
La mejor obra del modernismo madrileño es el palacio de González Longoria, de 1903, hoy sede de la Sociedad General de Autores (J2).
Hay muchos edificios hermosos anteriores a la guerra civil: el Banco de España y el Edificio de Comunicaciones, en la plaza Cibeles (L-8); el Círculo de Bellas Artes (J-9), el Casino de Madrid -excelente restaurante- en la calle Alcalá; y los Hoteles Ritz y Palace, en torno a de la plaza de Neptuno, así como la Plaza de Toros de las Ventas de 1930.
En la Gran Vía destacan el edificio de Telefónica de 1926-29 (H-7), el Palacio de la Música, el cine Callao (F-7), el edificio Capitol y el Rex.
La guerra civil paralizó por unos años el crecimiento de la ciudad, pero cuando se recomenzó se hizo en estilo neoherreriano (a imagen del Monasterio del Escorial, un estilo monumental própio del régimen) : se levantaron el Ejército del Aire, el Arco de la Victoria, el Museo de América y casi toda la Ciudad Universitaria - Universidad Complutense de Madrid. En la Plaza de España (C-4) la Torre de Madrid de 1957 y el Edificio España de 1953. De la época son también los Nuevos Ministerios y el campo de fútbol del Real Madrid, el Santiago Bernabéu.
Los 60 trajeron cambios, reflejados en el Museo de Arte Contemporáneo, de la Ciudad Universitaria y la Torre de Valencia, en la esquina de O'Donnell con el Retiro (R-7). De la década de los 70 son el Palacio de Congresos y Exposiciones en la Castellana, con una reproducción de Miró en la fachada, y el edificio Torres Blancas del arquitecto Sáenz de Oiza en la Avenida de América.
En los 80, Madrid ya se había convertido en una gran urbe, y se aceleró el frenesí de modernización de la ciudad, culminado en los últimos años con y la ampliación del Museo Reina Sofía por Jean Nouvel y las 4 Torres de la Castellana, la más alta de las cuales, de 250 metros, es obra de Norman Foster.
Una manera ilustrativa de contemplar la evolución de Madrid es recorrer su arteria vital, el eje: Paseo del Prado- Recoletos- Castellana. Lo iniciamos con un agradable paseo, en el que podemos admirar la ampliación del Prado, de Rafael Moneo -también autor de la estación de Atocha- y algunos de los palacetes supervivientes al desarrollismo de los 70, como el Palacio de Líria, actual Casa de America, en la plaza Cibeles; el del Marqués de Salamanca (Recoletos 10); o el que fue sede del periódico ABC (Castellana 34), hoy convertido en centro comercial (M-2).
En la plaza Colón está la Bibioteca Nacional a la derecha, y los jardines del Descubrimiento, que albergan en el subsuelo el Centro Cultural de la Villa.
Entre la plaza de Colón y la Glorieta de Emilio Castelar (N-92), se pueden ver edificios de algunos de los arquitectos españoles contemporáneos más conocidos: el IBM de Miguel Fisac (1968), el Bankinter de Rafael Moneo, el Bankunión de Corrales y Molezún y el museo de escultura al aire libre debajo del puente de Juan Bravo (N-94)
En el espacio conformado por la Castellana, Fdez. Villaverde, la calle Orense y General Perón, se encuentra el distrito financiero conocido como AZCA, esta zona alberga oficinas, zonas peatonales y centros comerciales. El edifico con más carisma, y que durante años fue el más alto de la ciudad, es sin duda la Torre Picaso, obra del arquitecto japonés Minoru Yamasaki, quien también proyectara el World Trade Center de Manhatan.
Continuando hacia el Norte, veremos la Torre Europa de Miguel Oriol a la izquierda en frente del Palacio de Congresos y a la derecha el estadio del Real Madrid, el Santiago Bernabéu.
En Plaza Castilla, las torres inclinadas o Torres KIO, diseñadas en 1995 por Philip Jonhson, son otro de los iconos de la ciudad, que pronto se verá desbancado por las nuevas 4 torres de la Castellana.
En el extrarradio de la ciudad, el Parque Ferial Juan Carlos I, es la mejor representación de las últimas tendencias arquitectónicas. Situado en la parte norte de la ciudad, muy cerca del aeropuerto, se puede llegar en metro (Campo de la Naciones).
POSIBLE RUTA:
1. Plaza de España (C-4): Torre de Madrid y Edificio España
2. Gran Vía: Edificio Capitol (E-7), cines, edificio Telefónica (H-7),
3. Alcalá: Edificio Metrópolis (J-8), Círculo de Bellas Artes (J-9),
4. Cibeles: (L-8) Banco de España, Palacio de Comunicaciones, Palacio de Linares (Casa de América)
5. Recoletos: Palacio de el Marqués de Salamanca (M-6).
6. Bárbara de Braganza-Fernando VI:
Sociedad General de Autores (J-3)
Recomendamos un descanso en la Plaza de Santa Bárbara (J-1) , se puede tomar una cerveza fría con gambitas en la cervecería.
7. Alonso Martínez - Génova - Colón: (M-2) Torres de Colón, Biblioteca Nacional (M-4).
8. Paseo de la Castellana: Pza. Colón-Emilio Castelar (N-92) : edificio IBM, Bankinter, Bankunión, centro comercial ABC Serrano, museo de escultura al aire libre.
9. Pza. Emilio Castelar - Pza. Castilla (ver zonas Pza. Castilla): Nuevos Ministerios, edificios BBV, Torre Picasso, Torre Europa, Palacio de Congresos, estadio Santiago Bernabéu, Puerta de Europa o Torres KIO y Cuatro Torres.
